Sporting e Tondela voltam a defrontar-se, cerca de duas semanas depois da partida relativa à fase de grupos da Taça da Liga, realizada no dia 23 de dezembro. Nessa partida, os leões entravam com uma margem muito confortável, tendo em vista a qualificação para a "final-four" da prova, algo que acabaram por alcançar.
Mas agora o contexto é diferente; leões e beirões sobem ao relvado de Alvalade em total igualdade de circunstâncias, num jogo que decidirá a passagem aos quartos de final da Taça de Portugal. Dois factores que podem indiciar um jogo bem diferente daquele que as duas equipas protagonizaram no final de 2023.
O Sporting chega a esta partida num momento muito positivo. Os leões chegam de uma sequência de cinco triunfos consecutivos na soma de todas as competições. No campeonato, os comandados de Rúben Amorim lideram a classificação com mais um ponto que o Benfica, tendo registado apenas dois desaires nos últimos dez encontros.
No que à Taça de Portugal diz respeito, a equipa de Alvalade já deixou pelo caminho o Olivais e Moscavide, assim como o Dumiense.
Quanto ao Tondela, a equipa beirã atravessa um período de alguma inconstância, no que a resultados diz respeito. Com efeito, nos últimos seis jogos, os tondelenses somam o mesmo número de vitórias, empates e derrotas (duas cada), alternando entre resultados.
No campeonato, os comandados de Tozé Marreco ocupam nesta altura o sexto lugar, a nove pontos dos lugares de subida à Primeira Liga. Nos últimos dez jogos para a Segunda Liga, o Tondela soma cinco vitórias, três empates e duas derrotas.
O jogo desta terça-feira em Alvalade marca o 16º embate entre Sporting e Tondela. Nos outros 15 a vantagem vai, quase na sua totalidade, para os leões, que somam dez vitórias, contra apenas duas dos tondelenses.
No que toca a jogos realizados em Alvalade, o Tondela conseguiu arrancar três empates, contra quatro triunfos dos verdes e brancos. De notar que todos os jogos realizados em Alvalade foram para o campeonato, pelo que este será o primeiro embate entre as duas equipas para a Taça de Portugal.
O último jogo entre Sporting e Tondela ocorreu no passado dia 23 de dezembro, relativo à fase de grupos da Taça da Liga. Em casa dos beirões, os leões venceram por 1-2, graças aos golos de Daniel Bragança e Paulinho, qualificando-se assim para a "final-four" da competição.
Rúben Amorim, treinador do Sporting: "Já jogámos para a Taça da Liga, mas vai ser completamente diferente. O que mudou foi o contexto. Tínhamos dois resultados quando fomos a Tondela e o Tondela não mostrou tudo nesse jogo. Foi dessa forma que preparamos o jogo numa competição na qual queremos estar na final e vencê-la, porque é um dia especial para os jogadores. Ainda não vencemos este título como equipa técnica. Temos mais responsabilidade, queremos ganhar e queremos continuar a jogar"
Tozé Marreco, treinador do Tondela:
Hélder Malheiro será o árbitro presente em Alvalade para esta partida. O juiz de Santarém será auxiliado por Hugo Coimbra e Gonçalo Freire. A dupla de vídeo-arbitragem será composta por Rui Oliveira e Sérgio Jesus.
É a primeira vez que o árbitro da Associação de Futebol de Lisboa dirige um jogo, quer de Sporting, quer de Tondela, esta época.
Nos nove jogos dos leões que Hélder Malheiro já apitou, a equipa de Alvalade regista cinco vitórias, dois empates e duas derrotas.
Quanto ao Tondela, o árbitro ribatejano já apitou dezasseis jogos da formação beirã. Aí, registam-se quatro vitórias, três empates e nove derrotas.